La phytothérapie contribue à la santé et au bien-être des populations, notamment dans les pays du Sud où elle joue un rôle important dans le parcours thérapeutique. Elle peut être un formidable outil de santé publique, augmentant la disponibilité des services et la couverture sanitaire si elle est intégrée de manière appropriée dans les systèmes de santé.
Cette intégration, pour être efficace et sûre, doit se baser sur les éléments de preuve scientifique les plus récents. Bien que les médicaments traditionnels à base de plantes sont issus de pratiques de longue date et naturels, ils ne sont pas toujours sans risque. Une mauvaise utilisation expose les consommateurs à des effets secondaires potentiellement graves sur la santé en cas d'interaction médicamenteuse ou de trop fortes doses par exemple. Dans d'autres cas, ils peuvent être seulement inefficaces, mais leur utilisation généralisée entraîne des pressions sur les ressources et les écosystèmes locaux, les plantes médicinales étant le plus souvent issues d'activités de cueillette.
Par conséquent, il est nécessaire de garantir la qualité, la sécurité et l'efficacité des produits à base de plantes grâce à la validation scientifique des savoirs et usages traditionnels.
Pour ce faire, les équipes du réseau QUALITY conduisent des essais (in vitro, in vivo et cliniques) pour attester de l'activité de certaines plantes ou extraits de plantes. Elles travaillent également à l'identification de marqueurs phytochimiques d'efficacité. Ces résultats sont regroupés dans des monographies, un autre axe de travail du réseau, pour être rendus accessibles.